Founders Feature : David Watkins, COO et fondateur de DASH Rides
Dans notre dernier Founder Feature, nous parlons avec David Watkins, COO de DASH Rides, une plate-forme d'abonnement de vélos électriques de premier plan qui a pour mission de changer la façon dont le monde se déplace pour de bon.
Qui êtes-vous et quelle est votre histoire ?
Je suis actuellement fondateur et COO de Balades DASH, une plate-forme d'abonnement leader pour les vélos électriques. De métier, je suis ingénieur mécanique. J'ai toujours eu un intérêt pour l'innovation en matière de mobilité et j'étais auparavant chez Jaguar Land Rover. J'ai dirigé le développement du Range Rover Evoque, en amenant les conceptions du concept à la production. Étant du côté de l'ingénierie, cela m'a ouvert les yeux sur l'évolution de l'industrie de la mobilité et avec l'attention croissante portée à la durabilité, j'ai vu le potentiel de l'e-mobilité et j'ai sauté le pas pour quitter mon emploi.
J'ai ensuite fait mon MBA à l'Imperial College et c'est là que l'idée de DASH Rides a vraiment pris son envol. Une partie de faire un MBA est le réseautage - tous vos professeurs vous disent d'aller prendre un café avec tout le monde. J'avais renoué avec mon ancien camarade de classe et mon désormais co-fondateur, Jamie Milroy. Issus de différents horizons de l'entrepreneuriat, nous pensions tous les deux que la mobilité était en train de vivre une révolution majeure. Nous avons vu la demande croissante de vélos et la nécessité d'atteindre un impact net nul. C'est vraiment là que notre voyage a commencé. Les vélos électriques sont l'alternative parfaite aux transports en commun, leurs capacités vont au-delà des vélos traditionnels, permettant aux gens de voyager plus loin avec moins d'effort. DASH Rides permet aux navetteurs d'accéder à des vélos électriques de grande marque en tirant parti du programme britannique Cycle to Work et en travaillant avec des entreprises pour aider les gens à se déplacer dans les villes.
Pouvez-vous nous parler de votre entreprise et de ce que vous vous efforcez d'accomplir ?
Chez DASH Rides, nous avons pour mission de changer la façon dont le monde bouge pour de bon. Grâce au programme Cycle to Work, DASH Rides rend les vélos électriques abordables et accessibles à tous, le tout pour moins que le coût d'un sandwich par jour. En travaillant avec des entreprises à travers le Royaume-Uni, nous fournissons aux entreprises les outils dont elles ont besoin pour être neutres en carbone, ainsi que pour avoir un impact transformateur sur la santé et le bien-être des employés.
Comment mesurez-vous votre succès ? Quelles sont vos mesures ?
Je suis maintenant une partie active du mouvement pour sauver notre planète. Nous construisons quelque chose de valeur tangible qui a un impact positif sur la société et aidons les entreprises à réaliser leurs initiatives de développement durable. Créer quelque chose de valeur est l'une des choses les plus gratifiantes que vous puissiez faire. L'e-mobilité est en plein essor et plus que jamais, les gens recherchent des alternatives aux transports publics, les entreprises sont plus conscientes de leur impact sur l'environnement et cherchent comment elles peuvent remettre les gens au travail. Notre engagement à donner la priorité au climat est à lui seul une grande partie de notre succès, en particulier en tant que start-up en compétition dans une industrie séculaire. Lorsque nous mesurons notre impact carbone, nous laissons le monde dans un meilleur état que celui dans lequel nous l'avons trouvé.
Pour approfondir un peu plus les mesures, DASH a un impact positif sur l'individu en permettant à plus de personnes d'utiliser des vélos électriques - nous avons été en mesure de fournir aux gens un accès aux vélos électriques pour aussi peu que 65p par jour et chacun de nos manèges est carbone compensé de 400 %. En plus de leur contribution à l'environnement, ce n'est un secret pour personne que rester actif sera bénéfique pour leur santé et leur bien-être.
Combien d'heures de sommeil avez-vous et quelle est votre routine matin/soir ?
J'essaie de dormir 8 heures chaque nuit et pour moi, cela signifie aller au lit entre 9h et 10h, donc je suis debout à temps pour commencer ma routine matinale. Presque chaque jour commence par une course et bien sûr, un café. Je me réveille généralement vers 6 heures du matin car j'aime avoir une longueur d'avance pour cocher certaines choses sur la liste avant de me connecter avec le monde extérieur. Il est facile de se perdre dans les e-mails et les réunions, il est donc très important pour moi d'avoir le temps de me mettre d'accord.
Qu'est-ce qui vous a surpris dans votre parcours jusqu'à présent ?
Je n'ai jamais sous-estimé à quel point il serait difficile de démarrer une entreprise, tout le monde disait que je sauterais des obstacles chaque jour et en tant que personne qui n'a pas peur de faire l'effort, je suis entré dans cette aventure les yeux grands ouverts. Mon parcours était dans une industrie très traditionnelle, et j'étais habitué à la façon de travailler dans une grande entreprise multinationale. Je suis un généraliste qui veut constamment apprendre et je crois que le démarrage d'une entreprise permet le potentiel d'apprentissage maximal de n'importe quel rôle. J'ai toujours porté le chapeau d'ingénieur, mais depuis le début de DASH Rides, la courbe d'apprentissage a été presque exponentielle - je n'aurais jamais pensé que je comprendrais autant le marketing !
L'une des plus grandes surprises pour moi a été l'impact mental du démarrage d'une entreprise. Il y a une plus grande pression et un risque plus élevé sur chaque action que vous entreprenez et l'impact est plus large que vous et votre équipe immédiate. Les hauts et les bas sont amplifiés d'un ordre de grandeur. Chaque victoire ou défaite est le résultat direct de votre prise de décision et certains jours, cela peut être très difficile. Créer une entreprise n'est pas une activité linéaire. Pivoter, changer de plans et faire des pas en arrière font partie du voyage.
Quels sont vos objectifs pour les 1, 3, 6 et 12 prochains mois ?
Dans 12 mois, nous visons des milliers de vélos en abonnement. Mon objectif est de faire tout ce qui est nécessaire pour faire de cette vision une réalité. Tout comme la planification dans la gestion de projet, il est vraiment sain d'avoir des objectifs micro et macro, mais mon expérience m'a appris que les plans ne sont qu'un guide et qu'il y aura toujours des facteurs intrinsèques et extrinsèques qui les affecteront. Donc, vous avez besoin d'une reconnaissance que cela ne se déroulera probablement pas exactement comme prévu - vous devez réévaluer régulièrement et avoir des éventualités en place.
Dans une startup, avoir des objectifs comme celui-ci est suffisamment difficile au niveau organisationnel, sans parler du niveau personnel. Mon engagement envers DASH Rides signifie que les objectifs de l'organisation reflètent les miens. Nous développons rapidement l'entreprise et je m'attends à ce que cette année soit très intense.
Pouvez-vous nous dire qui sont vos mentors et héros, et quel impact ils ont eu sur vous ?
Je pense qu'il est sain d'avoir quelques mentors différents. D'une certaine manière, je vois cela comme avoir un conseil d'administration personnel qui peut vous aider à naviguer dans votre carrière et dans votre vie en général. La diversité de la pensée expérimentée vous permet de prendre de meilleures décisions. Le nom principal qui me vient à l'esprit est celui d'un chercheur universitaire que j'ai rencontré lors de mes études de premier cycle. Il m'a encadré sur plusieurs projets et m'a poussé à réaliser des choses dont je ne me pensais pas capable. Lorsque j'ai décidé de quitter ma carrière chez Jaguar Land Rover, c'est quelqu'un qui m'a encouragé à envisager sérieusement de démarrer une entreprise.
En termes de héros, il est plus difficile de répondre car naturellement, ceux-ci ont changé au fil du temps. Actuellement, j'ai énormément de temps et de respect pour Scott Galloway, professeur de marketing à NYU. Scott co-anime un podcast hebdomadaire appelé Pivot qui couvre l'actualité commerciale et technologique. C'est un entrepreneur en série et un homme d'affaires accompli. Ses points de vue sont tous bien pensés et bien qu'il soit un expert en quelque sorte et une figure controversée pour certains, il est constamment prêt à apprendre. J'ai beaucoup appris en l'écoutant.
Quel conseil donneriez-vous aux innovateurs en herbe qui font le même voyage ?
Définissez les hypothèses qui sous-tendent votre concept d'entreprise et testez-les aussi rapidement et efficacement que possible. J'ai appris cela de 'The Lean Startup' d'Eric Ries. Je suis toujours en contact avec des entrepreneurs en herbe et des startups avec lesquelles j'ai travaillé pendant mon séjour à l'Imperial College pour aider à les encadrer et c'est toujours un livre que je recommande. Suivre cette philosophie vous évitera de dépenser de l'argent et du temps pour construire quelque chose dont personne ne veut. Selon Paul Graham de Y-Combinator, le tristement célèbre accélérateur de startups, il s'agit de la première cause d'échec des startups.
